這次的雨水並不算大, 不過在降下的時候還是有不少人是開心的。

春雨貴如油，加上去年的秋冬雨水不豐，如今普降甘霖對農戶人家來說是頂好的事情。

而在京城裏, 這樣飄飄灑灑的春雨也格外應景, 不大不小的，撐傘行走時無論是誰都會有些詩興大發的, 而京城中的詩會也連著舉辦的好幾場, 很是熱鬧。

可是對於考生來說，卻不算好事。

考試地點在貢院，用來考試的號舍是緊緊挨著的，三面建墻, 一面通透, 便於監考巡視, 也謹防了作弊嫌疑。

而在每個號舍中, 布置的格外簡單, 一把椅子和兩塊木板就打發了。

號舍兩端, 會有高低不同的幾個磚托，其中一塊木板用來架成桌子, 另一塊則會架成床榻以供休息。

可以說，號舍比起尋常屋子可以說是極其簡陋了。

只能擋雨，不能擋風, 稍微有點寒氣就能凍壞人。

如今的讀書人是稀罕的, 更何況是已經考到了會考, 裏面的都是各地趕來的舉子老爺, 饒是家裏貧困的，得了舉人功名後也能得到不少銀錢，自然不會再受這種罪，更何況不少考生家底殷實，更是不曾這般吃苦。

許多舉人頭一遭會考名落孫山的原因就是無法適應環境，不是冷了就是餓了，要不然吃睡不香，自然沒有作文的心思。

如今這一下雨，更是雪上加霜，聽著淅淅瀝瀝的雨水聲音，感覺著瑟瑟的春寒料峭，任誰都覺得心裏發寒，指尖冰冷。

祁明也是一樣。

他從小就不曾為錢發愁，祁家對他素來都是極好的，處處優待事事順遂，在衣食住行方面，祁明縱然不是錦衣玉食，但也算得上是舒服妥帖。

這般被放到了個冷冰冰又簡陋至極的號舍裏，自然會不適應。

不過之前楚承允給他打過底子，告訴過祁明要做好準備，祁明再進來時是背著一個大包進來的。

這個包裏，裝著厚厚的兩件棉服，還有一件錦緞披風。

雖然在進門的時候，怕他夾帶，這幾件都被搜身的人用刀劃開了，但是稍微攏一攏還是件衣裳。

原本祁明想的是在晚上睡覺時將棉服和披風都墊在被子底下，這樣也能睡得舒服些，可是如今下雨以後，這些又有了新的用途。

身上裹一件，肩上披一件，還能用披風擋擋聲音讓自己更專心的作文，祁明倒是一點沒耽誤。

而他弄完這些還在心裏想著，多虧了二哥和六思考慮周全，還有義兄的提醒點撥，不然自己就和對面那位一樣，抖成篩子了。

那個模樣別說寫字，提筆都困難。

真的這麽熬上幾天，只怕就要豎著進來，橫著出去。

正被祁明念叨的祁昀此刻也在想著自家三弟。

縱然平常祁昀對於祁明多有挑剔，不是嫌棄他字寫得差，就是覺得他書讀的雜，可是作為二哥，祁昀對祁明卻是實實在在的關心著。

當然，祁昀依然不信神佛那一套，不過在祁明進場前，祁二郎已經把所有能考慮的事情給他考慮到了。

包括這次雨水，祁昀很慶幸讓自家三弟穿了厚底靴，不至於太難熬。

可是方方面面做好準備卻依然會有些擔憂，坐在書房裏面的祁昀不自覺的就對著外面飄灑的雨水發呆。

秦管事看出了自家東家在走神，便沒有開口，而是小心翼翼的把帶來的一個精致瓶子放到了桌上。

可他還沒轉身，就聽祁昀道：“帶來了？”

秦管事忙回過身來，笑容依然溫潤，對著祁昀行禮道：“回二少爺的話，這是新來的一批金樽酒，不過與以前的不同，這次的酒度數略低，味道甘醇冷冽，最為適合小酌。”

說完，秦管事有些忐忑的站到了一旁。

因著這次度數低，味道卻好，所以祁昀早早就說要換個法子賣。

金樽酒本就酒液金黃，入口甘甜回味無窮，不過價格也比起尋常的酒高上不少，只是到底還是普通的酒水，多是用壇子裝著。

偏生這次換了個瓷的容器，瞧這模樣是專門燒出來的，色彩艷麗，模樣靈巧。

顯然是賣給女子的。

祁二郎並不是那種高高在上的人，相反，祁昀一直在腳踏實地的尋求如何讓自己能更有錢一點。

就算現在祁昀已經很少發病，可他依然有種緊迫感，尤其是有妻有子有兒有女後，男人恨不得堆金山銀山出來，這樣才能安心。

酒的生意在男人堆裏已經做盡了，他的眼睛便對著後宅女子看去。

祁昀敬重自家嬌娘，也護著她，便在成親後常常幫著葉嬌梳理後宅關系，他很清楚，一家門戶若要嚴謹，後宅的夫人至關重要，而她們慣是少游戲少玩樂的。

可饒是如此，不定時的茶會詩集依然不斷，宴席上面，瓊漿玉液必然是不可缺少的一環。

男子嗜辛辣，女子卻嗜溫純，這方面還有很大的生意可以做。

而這色彩妍麗造型優美的瓶罐便是第一步。

祁昀站起身來，攏了攏身上的外衣，而後走了過來細細端詳著桌上擺著的瓷瓶。

這瓷瓶比起尋常的瓶子略矮，大肚，還有蓋子，倒像是個盅。

打開來，能聞到傳來的氤氳酒香。

因著這是祁昀叮囑的事情，樣式圖也是他專門畫出來的，可是成品顯然和祁昀所想不同。

他不由得擡頭看了看秦管事道：“這個似有不同，顏色未免過於繁覆。”

秦管事嘆了口氣：“二少爺，我尋遍了京城燒瓷名匠，他們都燒不出二少爺想要的那種模樣，小人辦事不利，甘願受罰。”

祁昀看了他一眼，似笑非笑：“扣月錢？”

原本還是溫潤如玉的秦管事卻是一抖，彎下了背脊：“二少爺放心，我這就再去找，哪怕是下江南我也要找個頂好的來！”

祁昀卻沒有真的想要為難他，擺了擺手，聲音淡淡：“不妨事，慢慢來，你記著就好，左右距離我給你的兩月之期還有一段時間，到時候再說扣不扣月錢的事。”

秦管事應了一聲，側身站到了一旁。

祁昀則是示意他坐下，而後祁二郎說起了個和生意無關的事情：“算著日子，該考第二場了。”

秦管事點頭道：“是，已經開考四天，今日該是第二場。”

祁昀點點頭，沒再說話。

又過了會兒才道：“隔壁的溫家是否也有郎君在內？”

秦管事對京城中的事情了如指掌，聞言便道：“二少爺說的是，溫家六公子也是這次會試的舉子。”

祁昀點點頭，手指卻在桌上點了點。

他們新搬來，總要與左鄰右舍認識一番，只不過因著祁明備考後又下雨這才一拖再拖。

可是這溫家，祁昀卻是打聽清楚了。

溫家家主也是經商坐賈的，但是兄弟外放為官，也是有些門路的，府宅內一妻三妾，瞧著相安無事，可是獨有一妾室連生三子，旁的都無所出，想來也不太太平。

原本祁昀不太想讓葉嬌接觸這般覆雜人家，但是既然住到了隔壁，擡頭不見低頭見，總要有所聯系。

正想著，外面鐵子通傳：“二少爺，小廚房問中午要吃什麽？來要個主意，也好早早準備。”

秦管事一聽這話，便起身道：“二少爺，這瓷器的事情我再去琢磨琢磨，定然不讓二少爺失望。”

祁昀看了他一眼，對著那張溫潤如玉的臉道：“你不讓我失望，我就不讓你的月錢失望。”

秦管事：……

等秦管事離開，祁昀才讓鐵子進門問道：“嬌娘可從道觀回來了？”

鐵子立馬回道：“回了，我剛去找過二少奶奶，已經求過了平安符，剛到家不久。”

“她有什麽想吃的？”

“二少奶奶說，想吃暖鍋。”

因著最近事忙，兩人午飯常不在一處吃，但今天既然有了空閑，祁昀便道：“那我過去湊一湊，我也想吃暖鍋。”

可不等他說完，就看到門簾一挑，葉嬌已經進了門來。

原本葉嬌是路上見到了個綢緞莊，覺得料子不錯，準備來問問祁昀什麽時候有時間做衣裳，也因著小人參想他了，找了個由頭就過來瞧瞧。

結果一進門就聽到了祁昀這話，葉嬌立刻笑著道：“好啊，一起吃。”

小素聞言，立馬下去準備，鐵子也不在這裏站著礙眼，跟著小素退出門去。

祁昀卻沒看他們，一門心思瞧著葉嬌，走過去似乎想要試試葉嬌的手涼不涼，偏偏男人的手指就總是冰冷冷的，便把伸到一半的手收回來，只問：“路上冷不冷？”

葉嬌卻一把攥住了祁昀的手，放到懷裏捂著，笑著對他道：“自是不冷的，路上我除了去瞧個綢緞莊外都沒下馬車，回頭找時候我們一起去看看，倒是相公，湯都喝了嗎？”

祁二郎動作一頓，而後點頭。

只要**過後，第二天葉嬌必然變著花樣給他燉湯，祁昀已經習慣了，甚至久而久之覺得欣慰的很，只是每次都要把那些味道奇怪的湯捏著鼻子喝下去確實是個挑戰。

而後祁昀便帶著葉嬌去了一旁坐著，到了兩盞熱茶，等著下人準備暖鍋。

葉嬌素來是個心寬的，許多細碎事兒不太往心裏去，可是如今操持後宅事務也是井井有條，便多關心了些：“三郎帶去的被子夠不夠厚？”

祁昀淡淡笑著道：“夠的，挑的最厚的帶去，這點小雨礙不到他的，最終靠的還是學識，旁的事情盡人事聽天命。”

說起這事兒，葉嬌便問道：“相公，之前華寧同我說，等殿試之後便進攻去瞧瞧皇後娘娘。”

這事兒讓祁昀微微皺眉。

之前葉嬌並沒有和自己提起，葉平戎也沒有漏過口風，祁昀對此全然不知，如今說起來，祁二郎第一反應便是不讓葉嬌去。

那是皇宮，外面看著富麗堂皇，裏面卻是萬般兇險。

自家嬌娘素來柔弱，要是被麻煩沾上了可怎麽辦？

可是祁昀理智回籠的時候便知道，這趟是非去不可的，且不說孟氏和自家的交情，光說現在孟氏貴為皇後之尊，請人入宮見面這便是尊榮，要是舉了就是災禍了。

於是祁昀道：“不妨事，到時候我陪你去就好。”

葉嬌楞了一下：“我們能一道去嗎？”

祁二郎並不準備嚇她，只是輕緩道：“不妨事，哪怕是在宮門口等你都好，不是說要給我量衣裳？那時一起去。”

葉嬌應了下來，挽著祁昀坐的更近了些。

外面雨聲滴答，屋裏安然靜謐，桌上點這一爐香，並非是那珍貴的沈香，而是可以安神定氣的檀香，本來是祁昀為了教自家娘子，就先拿來練手的，結果現在這若有若無的淡雅香氣讓葉嬌聞著格外安然，沒多久就睡了過去。

而把她從睡夢中叫醒的，是暖鍋噴香的味道。

葉嬌坐直了身子，眼睛看向了圓桌。

那上面已經擺上了銅鍋，裏面的高湯正在冒著跑，咕嚕咕嚕的，聽聲音就極香，不過瞧著這銅鍋的模樣與她以前吃的不大相同。

以前吃的，多會放許多香料進去，上面漂著一層，味道也略帶辛辣。

可是這個卻只有清淡的湯頭，除了蔥段姜片外瞧不見什麽旁的香料，倒是新鮮。

葉嬌也是餓了，上午跑去道觀，又坐了馬車來回，早餐是吃的那兩碗粥早就消化幹凈了。

這會兒聞了味道就引了肚子的動靜。

那邊銅鍋咕嚕嚕，這邊肚子也咕嚕嚕。

偏生葉嬌不覺得不好意思，反倒拉著祁昀的手放在自己的小腹上，軟軟的道：“相公，餓。”

祁昀立馬開口道：“來，我們先吃……”

“二少爺，秦管事又來了。”鐵子的聲音從門外傳來。

葉嬌站到一半的身子又坐了下去，眼巴巴的看了眼銅鍋，而後對著祁昀道：“你先去吧，不妨事。”

祁昀卻捏了捏她的手：“你若是餓了就先吃，不用等我。”

可小人參卻固執地搖搖頭：“不，等你一起。”

見她堅持，祁昀也不說什麽，只管讓人去取做好的杏酪來讓她先填填肚子，這才起身重新回了書房。

軟榻是擺在書房旁邊連著的側室裏的，門一關，瞧不見裏面的動靜。

不過秦管事這些日子見多了自家東家夫妻的親切模樣，也知道自己這麽過來怕是擾了他們，不等祁昀說話他就先躬身道：“東家，事出突然，還請恕小人唐突。”

祁昀沒說話，只管坐到了書桌後，瞧著他問道：“說吧，何事。”

秦管事是個聰明的，聽出了引申義。

若是大事緩則罷了，要是雞毛蒜皮，怕是自找麻煩。

好在秦管事不是個不知進退的，忙上前一步，將一個紅布包著的物件放到了桌上，也不用祁昀問，就一邊打開一邊道：“二少爺，這個東西您瞧瞧。”說著，紅布打開，露出了裏頭的一個瓷罐。

燒瓷器也是一門技術，每個環節都要把握的極好，而用的窯也是其中的關鍵，種種都不是尋常人能隨便做成的。

這個瓷罐一看就知道不是什麽官窯出的，有些粗糙，甚至在細節上顯得過於倉促了些。

可是這個顏色當真艷麗非常。

幽藍的色彩，像是深深的湖水，美得驚人。

祁昀立刻問道：“這是哪裏來的？”

秦管事並不繞彎子，聲音溫潤卻幹脆：“上次二少爺讓我尋的那個老翁，剛剛有消息了，這罐子就是他家的手藝，只是燒制的店鋪和窯都被人占去了，但手藝還在。”

祁昀一聽，就知道裏面另有名堂。

既然是家道中落，想來背後必有緣由，可是這般好顏色確實是極好的，放過了再找卻不容易。

於是祁昀道：“你去細細打聽，若是能幫就幫一把，若是不能，他有多少這種瓷器我都要了。”

左右兩條路，都是可行的。

秦管事心領神會，應了一聲。

而在他們說話時，側室裏面的葉嬌眼巴巴的看著銅鍋，肚子越來越響。

她自然是想要等祁昀過來一起吃的，而且在吃飯時，能等著祁昀給她夾菜已經成了小人參的一項樂趣。

可是餓是真的餓，起碼肚子的咕咕叫就躲不開。

要是旁的時候，桌上是菜，稍微夾一筷子放嘴裏解解饞還好。

可是這次是鍋子，周圍都是生的，自然是做不成的。

小素看出來自家二少奶奶的心思，忙道：“二少奶奶，已經讓人去端杏酪了。”

葉嬌眼巴巴的看著她，眼睛水汪汪的：“你去瞧瞧。”

小素立馬應聲，小心翼翼的出門，沒有驚動書房裏的人，小跑著去小廚房了。

而葉嬌則是左右看了看，眼睛突然就定在了桌上一個色彩斑斕的瓷器上。

色彩斑斕，格外引人註目。

葉嬌拿過來，纖纖指尖捏著蓋子打開來，撂到一旁，而後湊過去聞了聞。

像是酒，又沒有那種辣味，反倒有些甜。

以前小人參從不碰酒，只試過一次，就覺得那種辣味受不了，她本就是人參精魄，體熱的很，喝口酒便覺得燒得慌，汗都發了，自然是不樂意再碰的。

除了那次，就再也沒喝過了。

不過這個瓶子好看，裏面的東西聞著香，上面還有這兩個字。

金樽。

這是酒的名字，自家酒便沒什麽好懷疑的。

小人參舔了舔，覺得有些甘醇的甜，雖然也辣，卻更香，便又舔了舔。

等適應了，直接往嘴裏灌了一口。

咽下去了覺得不辣，反倒甜絲絲的，小人參就笑著又喝了一口。

不過這罐子小的很，幾口就喝沒了，葉嬌有些可惜的把罐子撂下。

起身想要去看看小素回來沒，可她剛一站起來，就覺得頭有些暈。

扶著桌子穩了穩，葉嬌感覺臉頰微微發燙，耳朵也是熱乎乎的，剛剛還是清冽寒涼的酒液，突然在肚子裏發作起來，熱乎乎的，不燒，只是暖，暖的腦袋都暈。

從沒有喝醉過的小人參只覺得自己是不是困了，往前走了兩步，就又晃悠了一下，伸手抓住了門框。

這時候，小素正好回來，看著自家二少奶奶一臉茫然的靠著門框往下滑。

她也顧不上手上端著東西了，隨手往旁邊一撂，小素提起裙子大步跑過去，一把抱住了葉嬌。

小素身量小，但是力氣大，直接扶住了葉嬌，聲音急促：“二少奶奶，二少奶奶你怎麽了？”

葉嬌盯著她看了看，卻不說話，反倒彎起嘴唇笑起來。

小人參本就生的漂亮，五官秀麗，眉目澄澈，不管吃多少下巴還是尖尖的，巴掌大的小臉遠看近看都是漂亮的。

這會兒葉嬌臉頰上兩團暈紅，鼻尖也是紅紅的，眼睛裏蒙了一層水霧，光亮在那雙眼睛裏就像是夜晚星辰，就連小素看了都不自覺的紅了臉。

這也……太好看了點兒。

葉嬌扶著她堪堪站立，說起話來卻是軟綿綿的：“小素，你怎麽總晃悠呢？別晃了，暈得很。”

小素聽了這話，又聞到葉嬌言語間的淡淡酒水味道，便知道自家二少奶奶醉了。

雖不知道她是從哪裏得來的酒，但是小素以前見過婆子們吃酒，說起來過，這空腹喝酒最容易醉的，如今自家二少奶奶粒米未進，幾口下肚就暈了也正常。

小素立馬正了正身子，把葉嬌又扶起來了些，輕聲道：“二少奶奶，你喝多了，我扶你去休息好不好？”

葉嬌眨眨眼，喝多，喝多什麽？

她的腦袋裏迷糊，懂的詞兒也能不懂了，就抓著門框不走，只軟軟的對她說：“我不休息，我要找相公。”

小素拗不過，而且葉嬌這樣軟聲說話的時候實在是太讓人無法拒絕，小素便連聲答應著，哄她去坐著，怕她撞了鍋子燙到，便讓婆子先把銅鍋端出去，而後才去找祁昀。

左右兩邊對著門，小素便扣了扣門道：“二少爺，二少奶奶……二少奶奶問您可要上茶？”

小素畢竟是被劉婆子好好教過的，知道不能隨便說主子醉了，這白天喝醉到底不好，被秦管事聽去了難免多事，便換了個問法。

秦管事只當是二少奶奶想東家了，過來催，心裏一笑，表情卻格外正經的起身告辭。

祁昀等他離開後才推門進了側室，結果剛一進去，就被人撲了個滿懷。

他忙摟住了懷裏軟乎乎的人，還沒搞清楚發生了什麽，就聽到了自家娘子輕柔的聲音在耳邊響起：“相公，我餓了，我還暈，還有……”

女人的單手掛在他的脖頸上，不說話了，而是把臉往他懷裏鉆。

祁昀有些懵，又急，往後退了退，想要瞧瞧自家娘子到底怎麽了。

下一刻，就看到葉嬌正用蔥白的手摸著她自己頭上的釵子，委屈的看著他，眼圈都紅了，聲音裏居然帶了哽咽：“相公，怎麽辦，我好像長草了。”

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